O buldogue francês surgiu na Inglaterra, no século 19, como um descendente do buldogue inglês, raça muito comum no país naquela época. Com a Revolução Industrial, os artesãos de Nottingham, especialistas em costurar renda, foram substituídos por máquinas e acabaram se mudando para a França. Esses profissionais tinham em casa buldogues menores — os descendentes dos buldogues ingleses e dos pugs! — que seguiram junto na mudança de país. O buldogue francês logo se tornou muito popular entre artistas e a alta sociedade francesa.